Handelskompanie

Weitere Bezeichnungen: Seehandelsgesellschaft, Ostindische Kompanie, Westindische Kompanie
Erläuterung: Handeskompanien sind Gesellschaften, die zur Zeit der Entdeckungen von Überseegebieten durch Europäer entstanden und den Seehandel beherrschten und einen wesentlichen Beitrag zur Kolonisierung vieler außereuropäischer Gebiete leisteten.
Die meisten der später sehr einflussreichen Handelskompanien wurden zu Beginn des 16. Jahrhunderts gegründet. Derartige Kompanien entstanden in Großbritannien, in den Niederlanden, Dänemark, Schweden, Portugal, Frankreich, Österreich (Kaiserliche Ostindische Kompanie) und Preußen.
Die Vereinigte Ostindische Kompanie der Niederlande entstand, nach einigen Vorläufern, 1602. Sie beherrschte den niederländischen Seehandel im Osten bis nach China und Japan. Daneben entstand 1621 die Westindische Kompanie für die westafrikanische Küste, für ganz Amerika und die Inseln des Pazifischen Ozeans.

Quellen: BROCKHAUS