Franken

Erläuterung: „Kühne“, später „Freie“, lat. Franci, germanischer Stammesverband oder Großstamm, gebildet durch den Zusammenschluss von Kleinstämmen der Rhein-Weser-Germanen. Dieser Stammesbund wurde erstmals zwischen 257 und 260 fassbar, als fränkische Gruppen nach Gallien vordrangen. Diese Vorstöße dauerten bis zum Beginn des 4. Jahrhunderts. Teile des fränkischen Teilstamms der Salier (salische Franken) vom Niederrhein setzten sich um die Mitte des 4. Jahrhunderts in Toxandrien (Nordbrabant) als Bundesgenossen (Föderaten) Roms fest. Sie waren wesentlich an der Expansion nach Nordgallien beteiligt (Ende 5. Jahrhundert), die den Grund zur Bildung des Fränkischen Reiches unter Chlodwig I. legte. Unter Chlodwig I. erfolgte der Übertritt zum katholischen Christentum, wenngleich die vollständige Missionierung noch längere Zeit dauerte. Erst nach der Vereinigung der einzelnen fränkischen Herrschaften zum kam es zur Ausbreitung der fränkischen Kultur im rechtsrheinischen Gebiet. Die heutige französisch-deutsche und französisch-flämische Sprachgrenze ist das Ergebnis einer Rückbildung des germanischen Sprachelements in Gallien (Reromanisierung), eines Ausgleichsvorgangs, in dem sich die zahlenmäßige Unterlegenheit der fränkischen Eroberer gegenüber der galloromanischen Bevölkerung widerspiegelt. Dennoch führten die politisch-militärische Überlegenheit der Franken und ihre dauerhafte Reichsbildung mit dem Höhepunkt des karolingischen Kaisertums auch im romanischen Westen zu einem fränkisch geprägten Kontinuitätsbewusstsein, das die spätere französische Geschichte bestimmen sollte. Die Franken waren die bedeutendste politische Kraft der abendländischen Geschichte im frühen Mittelalter. Durch Einbeziehung der rechtsrheinischen Stämme in das Fränkische Reich schufen sie die Voraussetzung für die Ausbildung einer einheitlichen Reichskultur auf deutschem Boden.

Quellen: BROCKHAUS